Le roi des Juifs - Nick Tosches

Paru en 2006 aux Editions Albin Michel, Le Roi des Juifs est le deuxième roman de Nick Tosches publié en français (après la Main de Dante). Il s'agit d'un roman foisonnant dont le point de départ est un homicide commis sur un homme, Arnold Rothstein, en novembre 1928. Personnage ayant réellement existé, Arnold Rothstein a été, entre autre, banquier de la pègre new-yorkaise dans les années 20. Son Dieu, c'était l'argent qu'il savait admirablement faire fructifier. Ce personnage sert de prétexte à Nick Tosches pour faire des rappels historiques sur l'origine des populations qui ont peuplé la partie sud-est "Lower East Side" de Manhattan. Au 19ème siècle un grand nombre de Juifs d'Europe centrale ont émigré vers les Etats-Unis. La famille d'Arnold Rothstein est issue de cette immigration. Nick Tosches en dresse la généalogie et si nous, lecteurs, on se noie de temps en temps dans cette énumération des membres de cette famille ou dans la description des lieux, lui ne perd jamais le fil de ce qu'il raconte. Si ce n'est qu'il saute souvent du coq à l'âne en évoquant des personnages politiques ou mafieux new-yorkais qu'il égratigne assez durement, dont certains que je ne nommerai pas. En fin de compte, il faut attendre la dernière page pour apprendre que le meurtre n'a jamais été résolu. On ne sait pas qui a tué Arnold Rothstein mais c'est sans importance vu que ce n'est plus vraiment le sujet du livre. Tous les protagonistes qui ont gravité autour d'Arnold, dont son ex-femme, ont disparu sans laisser de traces. Même si, comme je l'ai déjà dit, on se perd un peu dans la description des nombreux personnages (il m'est arrivé de revenir en arrière pour tout bien situer), j'ai pris énormément de plaisir à la lecture de ce roman (le deuxième à tomber des 25 recensés dans ma PAL - voir mon billet du 24/10/07).

Comments

[bertfromsang]

quel sacré forban, ce tosches.

je retrouve un court texte d'icelui, à découvrir chez allia: "confession d'un chasseur d'opium". extrait:

(...)
le seul fait irréfutable, c'est qu'il n'existe rien de comparable à l'opium sur toute la surface de la terre. pendant plus de 5000 ans, de la "plante de joie" comme l'appelait les sumériens, à "la céleste drogue" dont de quincey chanta la séduction et l'esclavage, "l'interdit, le fabuleux opium" (selon les termes d'un autre opiomane, jean cocteau) est resté la dangereuse porte du paradis qu'aucun initié n'a pu franchir sans être transformé. ce pouvoir suprême de l'opium ne se retrouve pas seulement dans les mystères anciens et chez les poëtes visionnaires. comme l'a indiqué edward m. brecher, dont la monumentale étude, "licit & illicit drugs", fut saluée en 1989 comme une oeuvre exceptionnelle par le très guindé new york times, la communauté médicale du XIXe siècle manifestait son respect pour la puissance de l'opium en des termes que n'eût pas désavoués un voyant mésopotamien: "le remède divin" (...)