Sator (L'énigme du carré magique) - Alain Le Ninèze

Acheté par hasard (le titre m'a intrigué), Sator (l'énigme du carré magique) d'Alain Le Ninèze, publié aux Editions Actes Sud, est un roman historique passionnant de 220 pages que j'ai lu en quelques heures. Lucius Albinus, procurateur de Judée depuis 62 après JC, reçoit de son oncle Publius Balbus Bison, qui vit à Rome, une missive lui demandant de résoudre une énigme car sa vie est en jeu. Nous sommes sous le règne de Néron et de sa femme Poppée. Les chrétiens sont poursuivis et massacrés. Publius, de vieille noblesse romaine, s'est converti depuis peu. Sur dénonciation, sa demeure est fouillée par les soldats, qui trouvent un pictogramme que Publius a recopié après l'avoir vu à Pompéi. Ce carré magique (un des signes de reconnaissance pour les chrétiens) est le suivant:

S A T O R
A R E P O
T E N E T
O P E R A
R O T A S

Ce sont des mots latins qui se lisent de gauche à droite et de droite à gauche (sauf un). La première traduction qu'en fait Lucius est: Le semeur (Dieu) dirige les oeuvres (des hommes) et les rouages (de l'univers). Mais cette traduction est appromixative et ne satisfait pas Poppée qui se fait protectrice temporaire de Lucius (elle a de la sympathie pour ce qui vient de l'Orient en général et de la Judée en particulier). Le terme AREPO n'existant pas en latin, il n'est pas traduit; c'est pourquoi une partie du roman consiste justement à savoir ce que veut dire ce mot mystérieux, et comment il s'intègre dans la phrase. Les deux récits en décalé de Lucius et de Publius se passent entre 64 et 69. Lucius (démissionnaire de son poste en 67) va mener son enquête, et rencontrer les derniers témoins survivants qui ont assisté à l'arrestation, au jugement, à la mise à mort et à la résurrection du Christ. A Rome, Publius, devant les exactions de l'empereur fou, va comploter avec d'autres pour l'assassinat de Néron (qui va se consoler de la mort de Poppée avec Messaline). Il essaiera même de rencontrer Paul (enchaîné en prison) et Simon Pierre pour l'aider dans son entreprise. Et l'énigme du carré magique, me direz-vous? Une solution nous est dévoilée (pour le mot AREPO) qui est plausible. En annexe de l'ouvrage, il y a des documents photographiques montrant diverses versions du cryptogramme depuis celle du 1er siècle à Pompéi. En effet, selon la 4ème de couverture: "le cryptogramme évoqué dans le manuscrit d'Albinus a été exhumé des ruines de Pompei en 1936 et daté de 62 après JC. Connu depuis l'Antiquité par des inscriptions plus tardives découvertes en divers lieux du monde chrétien, ce mystérieux carré de lettres appelé "carré Sator", n'a jamais pu être déchiffré."

Comments

[Venise]

Ce livre est passionnant, mais est-il fondé sur une vérité historique, le manuscrit de Lucius Albinus, découvert dans la bibliothèque vaticane. Alain Le Ninèze en a-t-il traduit le texte réel, ou a-t-il inventé une histoire reliant des évènements historiques? Les personnages rencontrés dans le livre et dont on a les témoignages, ont-ils réellement été rencontrés par Lucius Albinus, et leurs témoignages rapportés? Ou bien l'auteur est-il simplement un excellent conteur plutôt qu'un historien? Peut-on répondre à ces questions, et se fier à ce témoignage de l'histoire si tant est qu'il soit réel?

[sylvie]

effectivement très tentant !
ça semble un bon livre pour les vacances...
mais il n'est pas à la bib, et je ne vais pas passer en librairie avant de partir...
(bientôt, très bientôt maintenant...)

[Artémis]

Un très bon article, clair et complet, Dasola qui communique parfaitement l'envie de lire ce roman.
D'autant que le sujet fait partie de ceux que j'aime.
Merci.

PS: j'espère (moi aussi) que ce blog ne s'arrêtera pas.

[Georges F.]

Merci, Dasola. Avec un billet pareil, la tentation est forte.

[karine]

Bien tentée de le lire cette histoire de carré magique, dévoilera-t-il son mystère?... Je marche aussi au feeling avec les titres, et curieusement, peu de mauvaises surprises!

[Maître Po]

Ce carré très connu se lit également verticalement de haut en bas et de bas en haut...

J'ignorais qu'un roman lui était consacré. Je vais voir ça de plus près ;-)

[pom]

en effet rien que le titre donne envie, je le note , j'adore les egnimes.

[Florinette]

Très intéressant, merci Dasola d'avoir parlé de ce livre que je n'avais pas remarqué !

[4nn3]

Bonjour, Dasola ! Voilà un livre que j'ai tenu en main, et que j'ai failli acheter car il me tentait... après l'avoir (sagement?) remis en rayon, me disant que cela ne ferait qu'un de plus à la pile des polars antiques (Saylor, Goudineau,...) qui m'attendent. En lisant ton commentaire élogieux, je vais me raviser. Si ce carré "sator" est resté énigmatique, le carré reste lui-même chargé de magie et de symboles : la stabilité et la matière terrestre lui sont associées. A bientôt.

[Ys]

C'est bizarre, cette histoire d'AREPO me dit quelque chose : j'ai l'impression d'avoir déjà lu un roman dont l'intrigue tournait outour de ce carré...

[alex]

j'ai bien aimé ton commentaire sur SATOR;
c'est vrai que ça ne fait pas la une des livres en rayon de librairies, alors qu'ils débordent de biographies d'artistes et de politiques qui, du point de vue littéraire déjà, ne valent même pas le papier que l'on gaspille....