Sombres plantations - Nilima Rao

Pendant mon séjour dans le Limousin entre le 21 et le 30 juin 2026 où les températures ont atteint 42° et ne descendaient pas en dessous de 26° la nuit, j'ai réussi à lire quelques romans dont Sombres plantations - Enquête aux Fidji de Nilima Rao (Editions Au vent des îles, 247 pages). La romancière est australienne indo-fidjienne. Elle est née aux îles Fidji, sa famille est indienne et elle a grandi en Australie. C'est un hommage à ses grand-mères. Le sujet en arrière-plan est l'engagisme (indentured servitude en VO) institué par le gouvernement Indien sous l'administration coloniale britannique. L'esclavage fut aboli mais des milliers d'Indiens furent envoyés dans le monde entier dont les îles Fidji où se passe l'histoire. C'était pour une durée déterminée, pour un salaire déterminé et une charge quotidienne déterminée. Bien entendu les abus de toutes sortes furent nombreux. Ce préambule est tiré du texte à la fin de l'ouvrage écrit par la romancière qui explique le contexte de son roman.

L'histoire se passe en 1914 aux Fidji. On fait la connaissance d'Akal Singh, un jeune policier sikh qui est chargé de retrouver Kunti, une jeune femme coolie qui a disparu. Elle vivait avec son mari et sa fille sur une plantation de canne à sucre dirigée par un contremaître et un couple d'Australiens. Cette disparition aurait pu passer inaperçue si le médecin et le pasteur n'avaient pas donné l'alerte. Akal, s'est retrouvé muté aux îles Fidji suite à un événement qui s'est passé en Inde. ll doit affronter le couple qui traite mal ses ouvriers. Lors de l'enquête, le corps de Kunti est retrouvé ainsi que le corps d'un homme (le contremaître que l'on croyait parti en Europe). Le récit est très bien mené. Je conseille ce roman tout comme Hilde et Baz'art.

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Je viens d'apprendre le décès de Sam Neill (1947-2026) que j'avais découvert dans Un cri dans la nuit de Fred Schepisi (1988), Calme blanc de Philip Noyce (1989), La leçon de piano de Jane Campion (1993) et qui a joué dans plusieurs films de la série des Jurassic Park. Il interprétait le paléontologue Alan Grant. Un film de John Carpenter où il interprétait le rôle principal m'avait marquée (je n'avais pas aimé), c'était L'antre de la folie (1994). C'est un acteur que j'ai beaucoup apprécié.

Comments

[Jenevelle Laclos]

Je note, c'est tout-à-fait le genre de littérature qui m'intéresse...

[Nanou]

Je note le titre, le contexte me paraît intéressant à découvrir. Pour l'instant, il n'est pas dans le catalogue de ma médiathèque mais je pourrais peut-être suggérer son achat.

[PatiVore]

Il me plairait bien, ce roman, mais les bibliothèques ne l'ont pas acheté... Je vais voir sur le site de l'éditeurr !

[Alex-Mot-à-Mots]

Je note le titre de ce roman, merci.

[Inganmmic]

Cette maison d'édition permet de faire des découvertes très dépaysantes, et d'entrevoir des cultures dont on entend rarement parler... Je note.

[luocine]

je lis peu de polars mais quand ils me font découvrir un contexte social ou un pays étrangers je suis souvent intéressée.

[Doc Bird]

Je note ce roman policier qui se déroule dans un cadre à l'étranger.

[Sacha]

J'aimais beaucoup cet acteur depuis la leçon de piano et que j'avais retrouvé dans la série Peaky blinders... Je note le roman pour son contexte et parce qu'Au vent des îles est une maison d'édition que j'apprécie beaucoup.

[Aifelle]

Je note le polar, le contexte doit être dépaysant. J'ai appris pour Sam Neill. Ce que je retiens surtout personnellement c'est "la leçon de piano". Inoubliable. C'est triste. 42 degrés c'est clairement intenable .. On nous promettait un orage cet am, mais il ne viendra pas. Dommage. Bon après-midi.